Die auf Autismus spezialisierte Psychologin Nathalie Fontana gibt einen umfassenden Einblick in die acht größten Herausforderungen, denen Eltern autistischer Kinder gegenüberstehen. Von Alltagsroutinen über Schulbildung bis hin zur Bewahrung des familiären Gleichgewichts – der Expertenbericht liefert praktische Einblicke und zeigt Lösungswege auf.
Die Begleitung eines autistischen Kindes kann Familien vor komplexe und anspruchsvolle Herausforderungen stellen. Eltern müssen oft zwischen verschiedenen Bereichen jonglieren: dem Alltag, der Erziehung, sozialen Interaktionen, wichtigen Entscheidungen und dem Erhalt des familiären Gleichgewichts. Hier sind die wichtigsten Herausforderungen im Überblick:
1. Autonomie, Hygiene und sensorische Besonderheiten
Die sensorischen Besonderheiten autistischer Menschen haben oft großen Einfluss auf alle Aspekte des täglichen Lebens, darunter Hygiene, Ernährung, Kleidung und soziale Interaktionen. Schwierigkeiten mit der Sensorik können grundlegende Aufgaben kompliziert machen und bei Kind und Eltern Frustration auslösen.
Zusätzlich erschweren oft beeinträchtigte exekutive Funktionen – wie Planung, Organisation und Zeitmanagement – den Erwerb von Autonomie. Mit angepassten Ansätzen können jedoch schrittweise wirksame Kompensationsstrategien entwickelt werden.
2. Erziehung: Grenzen setzen und strukturieren
Die Erziehung eines autistischen Kindes erfordert ein Gleichgewicht zwischen Fürsorge und Struktur.
- Klare, angepasste Grenzen sind entscheidend, um einen beruhigenden Rahmen zu schaffen, der die individuellen Bedürfnisse des Kindes respektiert.
- Visuelle Kommunikationsmethoden, die den sprachlichen Fähigkeiten des Kindes entsprechen, sind oft am effektivsten, um das Verständnis und die Interaktion zu erleichtern. Eine visuelle Zeitstruktur, zum Beispiel mit Plänen oder Piktogrammen, hilft dem Kind, sich zu orientieren, vorauszuplanen und seine Angst vor Unvorhersehbarkeit zu reduzieren.
Durch eine Kombination aus Struktur und angepasster Kommunikation können Eltern das Lernen, die Autonomie und die Ausgeglichenheit ihres Kindes fördern.
3. Herausforderungen in der Schule
Die Schule ist oft nur unzureichend an die Bedürfnisse autistischer Kinder angepasst. Viele Bildungseinrichtungen sind noch nicht ausreichend auf Autismus sensibilisiert, was die Inklusion erschwert.
Eltern sollten daher die Rechte ihres Kindes gut kennen (z. B. Anpassungen, Schulbegleitung, individuelle Förderpläne) und sich bei Bedarf an Kompetenzzentren wenden, um die schulischen Erfolgschancen zu maximieren.
Ermüdung ist eines der größten Probleme bei autistischen Menschen. Sie erkennen oft ihre eigenen Bedürfnisse, insbesondere Müdigkeit, nicht und können diese oft nicht rechtzeitig äußern. Es ist daher wichtig, Müdigkeitsanzeichen zu erkennen und ruhige sensorische sowie soziale Rückzugsorte bereitzustellen, an denen sich das Kind tagsüber erholen kann. Zu Hause ist nach der Schule eine Phase der Entspannung in einer beruhigenden Umgebung unerlässlich, um das Gleichgewicht zu wahren.
4. Schwierige Entscheidungen über geeignete Strukturen
Die Entscheidung, ein Kind in einer spezialisierten Einrichtung unterzubringen oder es aus dem regulären Schulumfeld zu nehmen, ist für Eltern oft schmerzhaft. Diese Schritte können Zweifel, Schuldgefühle und viele Fragen aufwerfen.
Es ist wichtig, sich im Voraus gut zu informieren, indem man sich mit anderen Familien, anerkannten Vereinen oder kompetenten Fachleuten austauscht. Psychologische Unterstützung kann in solchen Entscheidungsprozessen helfen, Schuldgefühle zu vermeiden und das Gefühl von Unterstützung zu stärken.
Man sollte sich auch bewusst machen, dass solche Entscheidungen nicht endgültig sind. Die Bedürfnisse eines Kindes ändern sich, und der Wechsel in eine spezialisierte Einrichtung kann eine vorübergehende Lösung sein, bevor eine Rückkehr in ein traditionelleres Umfeld möglich ist.
5. Krisenmanagement, risikobehaftetes Verhalten und die Pubertät
Die Pubertät ist für autistische Jugendliche häufig eine schwierige Phase, und kann geprägt sein von Opposition, riskantem Verhalten und hormonellen Veränderungen. Diese Herausforderungen erfordern von Eltern ständige Anpassung und erhöhte Aufmerksamkeit.
Darüber hinaus bringt die Pubertät oft Themen der sexuellen Aufklärung mit sich. Es ist entscheidend, diese Themen in einer angepassten Weise zu behandeln, die dem Jugendlichen hilft, seinen Körper, seine Emotionen und sozialen Beziehungen besser zu verstehen.
In dieser Phase können Jugendliche ihren Diagnosestatus oder spezielle Anpassungen ablehnen, um „wie die anderen“ zu sein. Dieser Widerstand kann zusätzlichen Stress auslösen und die Situation für die Familie erschweren.
6. Die Suche nach kompetenten Fachleuten
Die Suche nach qualifizierten Fachkräften ist oft ein schwieriger Prozess. Eltern sollten sich bei anderen Familien, anerkannten Vereinen oder spezialisierten Kompetenzzentren erkundigen, um gut ausgebildete und erfahrene Expert*innen zu finden.
Sich über wissenschaftlich validierte Therapien wie kognitive Verhaltenstherapien (CBT), neuroentwicklungsbasierte Ansätze oder sensorische Therapieformen zu informieren, ist essenziell, um fundierte Entscheidungen treffen zu können.
In einigen Fällen kann es notwendig sein, über die eigene Region oder sogar das Land hinauszuschauen, um Zugang zu Methoden oder Fachkräften zu erhalten, die lokal nicht verfügbar sind.
7. Das familiäre Gleichgewicht bewahren
Autismus kann die Belastung für Paare und Familien stark erhöhen. 9 von 10 Paaren erleben ernsthafte Schwierigkeiten, und Trennungen sind häufig. Um dem entgegenzuwirken, ist es wichtig, bewusst Zeit als Paar zu verbringen, eine offene Kommunikation zu pflegen und gemeinsam Weiterbildungen zu besuchen, um in Erziehungs- und Organisationsfragen an einem Strang zu ziehen.
Auch die Geschwister sollten nicht vergessen werden. Es ist wichtig, ihnen Zeit zu widmen, sie in den Alltag einzubeziehen und bei Bedarf in Gesprächsgruppen oder Programme für Geschwister einzubinden. Eine spezifische Unterstützung kann ihnen helfen, ihre Rolle in der Familie besser zu verstehen und zu bewältigen.
8. Mit Entmutigung umgehen
Der Weg von Familien ist selten geradlinig. Rückschritte oder Stagnationen nach Fortschritten können entmutigend sein. Zudem können auch positive Veränderungen bei autistischen Menschen, besonders bei verbalen und intellektuell starken, eine große Ermüdung und Angst auslösen, da sie sich ihrer Unterschiede und sozialer Erwartungen oft stärker bewusst sind.
Einige Situationen, die normalerweise Freude bereiten sollten – Ferien, Familienfeste, Geburtstage oder freie Zeit – können für autistische Menschen Stress und Ermüdung bedeuten. Diese Ereignisse erfordern Anpassungen, um eine stressfreie Teilnahme zu ermöglichen.
Methoden wie die „Saccade-Methode“ (Brigitte Harrisson, Kanada), die auf konzeptueller Sprache basiert, können helfen, Situationen besser zu verstehen, Unvorhergesehenes zu antizipieren und die Umgebung zu entschlüsseln. Das reduziert die Ermüdung und Angst schrittweise und ermöglicht eine größere Selbstständigkeit in schwierigen Situationen.
Trotz der zahlreichen Herausforderungen sind sie nicht unüberwindbar. Mit geeigneten Hilfsmitteln, einem starken Unterstützungsnetzwerk und einer wohlwollenden Herangehensweise können Eltern und Familien einen ausgeglicheneren und erfüllteren Alltag gestalten.